Somewhere Better Than This Place | Nowhere Better Than This Place

The photographic works presented were created by middle school students in the South Park PhotoVoice program. This program, designed and taught by local artists, was developed to teach youth within the South Park area photographic and writing techniques as a means of empowerment and expression. Turning to their neighborhood for subject matter, the students created artwork that reveals the community they live in. Personal and insightful, their photographs are representations of a place in transition, reflecting the cultural, social, political, and economic realities surrounding them. Furthermore, they challenge the viewer to be mindful of the contributions youth make to foster and strengthen community ties, generate conversation on local issues, and engage civic leaders.

An Act of Violence Spurs a Call to Action

Standing outside the South Park Community Center one evening in April 2005, Julian Perez heard a gunshot rip through the air. It was a drive-by shooting. Perez, a doctor, was the first one to arrive at the scene. He immediately responded by providing what medical assistance he could, but the young man, who lost too much blood during crucial moments before arriving at the hospital, did not survive.

This first hand experience of such a violent act prompted Dr. Perez to take action. He was joined by a committee of peers and through their vision and dedication to create a better place for youth within the South Park neighborhood, attracted the attention of civic leaders and key decision makers. Receiving funding from the Mayor’s Office as part of a much larger initiative to improve South Park, the South Park PhotoVoice program was developed. Its purpose was to educate youth about violence and give them a platform to share their opinions through the lens of creative expression. Since its inception, the program has grown to become a forum where traditionally silent voices can be heard. Living artists mentor these young residents who continue participation in a dialogue about all the complexities of the community in which they live by creating artwork for a wide audience.

—Yoko Ott, Manager of Youth and Community Outreach Programs

En algún lugar mejor que éste, no hay lugar mejor que éste

Los trabajos fotográficos aquí presentados fueron creados por estudiantes de middle school que participaron en el programa South Park PhotoVoice. Este programa, que fue ideado y dirigido por artistas locales, se elaboró con la intención de enseñar técnicas de fotografía y de composición literaria a la juventud de South Park como medio de fortalecimiento y de expresión. Los estudiantes exploraron su entorno en búsqueda de temas creando así una obra en la que se vislumbra la comunidad en la que ellos viven. Las fotografías son representaciones de un lugar en transición, y en ellas los estudiantes plasman las realidades cultural, social, política y económica que les rodea, con un estilo personal y profundo. Al mismo tiempo, obligan al observador a meditar acerca de las contribuciones que aporta la juventud para promover y estrechar los vínculos comunitarios, fomentar el diálogo en asuntos locales y captar la atención de los líderes cívicos.

Un acto de violencia impulsa el llamado a la acción

Julián Pérez escuchó un disparo resonar por el aire. Era una noche de abril del 2005 y estaba afuera del Centro comunitario de South Park. El tiro provino desde un carro. Pérez fue el primero que acudió a la escena y como doctor prestó de inmediato la asistencia médica que pudo. Desgraciadamente, el joven perdió mucha sangre en los momentos cruciales antes de llegar al hospital y no sobrevivió.

El haber experimentado un evento de tanta violencia incitó al Dr. Pérez a tomar acción. Se le unieron un comité de personas con las mismas inquietudes que tuvieron la visión de crear un mejor lugar para la juventud del distrito de South Park. La dedicación que mostraron logró atraer la atención de líderes cívicos y de personas claves para la toma de decisiones. La Alcaldía lanzó una iniciativa de mejoras en South Park, y como parte de los fondos que se asignaron, se dio vida al programa South Park PhotoVoice. El programa tiene como meta educar a la juventud acerca de la violencia y darle una plataforma en la cual puedan compartir sus opiniones a través del lente de la expresión creativa. Desde un principio, el programa se ha desarrollado como un foro de expresión para las voces que tradicionalmente callaban. Artistas profesionales guían a los participantes y a medida que van creando arte para una amplia audiencia, siguen interviniendo en un diálogo sobre los aspectos complejos de la comunidad en la que viven.